As nitrilas constituem uma categoria de compostos derivados da substituição do hidrogênio do ácido cianídrico (HCN) por uma cadeia carbônica.
Como três das quatro ligações do carbono são dedicadas ao grupo funcional, é de se esperar que ela seja encontrada sempre na extremidade de uma cadeia aberta. Dessa forma, se torna desnecessário numerar a posição do grupo funcional. Note que não existe a metano nitrila, pois ela corresponderá ao ácido cianídrico. Veja alguns exemplos:
¬ etano nitrila:
Também chamada de cianeto de metila ou acetonitrila. É usada como solvente.
¬ propanonitrila:
Também chamada de cianeto de etila. É usada como solvente e produzida a partir da hidrogenação da acrilonitrila.
¬ propenonitrila:
